Keramiker Torbjørn Kvasbø (f. 1953) mottar prisen for sin omfattende internasjonale karriere og sitt betydelige bidrag til utviklingen av keramisk kunst. Han er en sentral skikkelse innen norsk samtidskeramikk, kjent for sine store, skulpturelle arbeider i leire, og har hatt utstillinger og verk i samlinger over hele verden, fra Europa til USA, Asia og Oseania, i tillegg til sentrale norske kunstmuseer.
Kvasbø har gjennom flere tiår kombinert sitt kunstnerskap med et omfattende pedagogisk virke. Han har vært professor og leder ved kunsthøgskoler i Göteborg og Stockholm, vært tilknyttet blant annet kunsthøgskolene i Oslo og Bergen og Royal College of Art i London, og hatt en sentral rolle i det internasjonale fagmiljøet. Han var president i International Academy of Ceramics fra 2018 til 2024, og er i dag President Emeritus i samme organisasjon.
I 2020 etablerte Torbjørn Kvasbø Senter for keramisk kunst (SKK) på Ringebu, som raskt har blitt en viktig kunstnerstyrt arena for residensopphold, utstillinger og faglig utveksling. Senteret har bidratt til å styrke både det norske og internasjonale fagmiljøet innen keramikk.
Ulrikprisen tildeles en billedkunstner, kunsthåndverker eller fotobasert kunstner som har gjort en spesielt fortjenstfull innsats til beste for kunstnere og kunst innen disse kunstfeltene i Norge. Prisen gis til kunstnere som har gjort en særlig innsats gjennom uegennyttig arbeid i kunstnerorganisasjonene eller ved pedagogisk og faglig virksomhet, og prissummen er 250.000 kroner.
Torbjørn Kvasbø ble nominert av Norske Kunsthåndverkere, som fremhever hans betydning for keramikkfaget og for fagmiljøet nasjonalt og internasjonalt.
Om tildelingen uttaler Torbjørn Kvasbø:
– At det er kunstfeltet selv, mine kolleger, som nominerer til denne prisen, er den største heder jeg kan få. I denne anerkjennelsen ligger også en oppsummering av et langt kunstnerliv som keramiker – femti år i søken og i samtale med leira.
Prisen er en bekreftelse på at disse årene står i forlengelsen av den radikale arven etter Ulrik Hendriksen og hans kolleger – en arv som handler om kunstnerisk integritet, troen på fellesskapet og kunstnerens rolle i samfunnet.
Tusen takk for tilliten og støtten.